我们试用了号称能让在家工作更舒适的相机

无论你是在市场营销、媒体还是并购行业工作，远程办公比以往任何时候都更容易。当涉及到个人方便时，这是很棒的——否则一个人怎么能从床上爬起来，穿上运动裤和拖鞋，仍然有足够的时间“出席”上午9点的公司会议呢?缺点:你其实不是现在当你的连接仅限于WiFi通常提供的功能:文字聊天、电子邮件、电话会议和一对一的视频通话时，有时会造成一种断开连接的感觉。

Meeting Owl是一款办公室摄像头，其功能声称可以将远程员工带到办公室，它旨在改变这一现状。

什么是会议猫头鹰?

会议猫头鹰，由猫头鹰实验室在马萨诸塞州萨默维尔(Somerville)，一个扬声器和摄像头的组合，旨在将远程员工整合到会议中，这是普通网络摄像头无法做到的。它的大小和一个中等大小的花瓶差不多，呈圆柱形，顶部略微变细。位于圆柱体顶部的摄像头可以360度全方位地观察你所处的房间，而位于圆柱体中间的扬声器可以与摄像头一起聚焦在说话的人身上，无论他们位于房间的哪个位置。售价799美元。

我在《评论》位于马萨诸塞州剑桥市的总部工作，但我们公司有大约10名远程员工——包括我的编辑艾米·罗伯茨(Amy Roberts)，她住在纽约——所以我们决定测试一下，看看它是否能让每个人都更轻松，无论是在远程还是在办公室。

它对办公室里的人有什么作用?

几乎所有的会议猫头鹰的设置都是在实际的办公室里进行的。但这并不会吓到那些害怕摆弄一堆电线和电缆只是为了打个快速电话的人——如果你能插上手机充电器，你就可以设置会议猫头鹰。我的技术技能没什么特别的，配置Owl也不需要高级的网络知识。你所要做的就是用一根USB线把它插到笔记本电脑上，把摄像头和麦克风的设置从摄像头切换到Meeting Owl，然后你就可以开始了。(我确实有一次把编辑会议推迟了大约15分钟，因为我无法让声音正常工作，但那只是因为我没有意识到Owl的物理静音按钮是开着的，我认为这可以肯定地归咎于用户错误。)

在大约两个月的时间里，我们在每周的编辑人员会议上使用Owl。我们还在会议室设置了其他分组会议，包括较少的员工。它可以与我们办公室的主要视频聊天工具谷歌Hangouts一起工作，据说还可以与Slack、Zoom、Skype、GoTo会议等一起工作。我们的开放式办公室并不是猫头鹰会议的理想空间——猫头鹰实验室建议用户在一个直径最大约12英尺的封闭空间里设置一个可容纳2至8人的空间，我们在一个容纳约30人的大得多的房间里使用了它——但它在我们提供的空间里表现得差不多了。

当然，这是从房间里看出来的。一旦它被设置并连接到一个呼叫，一切都是正常的。你看到电话另一端的另一个人，而他们看到的是你(分辨率更高，有时是模糊的画面)。(稍后再详细介绍。)

话虽如此，Meeting Owl确实有一个办公室里的人都能欣赏的功能:当你把它打开并连接到视频通话时，两双橙色的“眼睛”会眨开，表示摄像头正在使用。眼睛并不是真的在看你——录像是由装在柱子顶端的摄像头完成的，它被装在一个小玻璃穹顶里——这并不是摄像头最重要的功能，但它仍然很有趣。

它是如何为远程员工工作的?

远程工作人员不需要做任何事情就能让Meeting Owl工作，除了接受视频通话，但他们可以看到它的所有功能(嗯，除了发光的眼睛)。当然，它的主要特点是它所处房间的全景，对我们来说，这让远程员工有机会在编辑会议期间看到主编笔记本电脑摄像头里的脸以外的东西。它的另一个主要好处是，当人们开始说话时，它能够专注于他们。

这种麦克风到视频的对焦转换真的很有效，无论是有利还是不利。当麦克风接收到一个新人的声音时，他们就会滑进画面，有点像布雷迪开信用，有点像三方呼叫伏击现场坏女孩．就像眼睛一样，这只是一个新奇的东西，但它仍然很酷——当然，除非你在一个人们的声音重叠的会议上。

我的编辑艾米(Amy)说:“作为一个视觉人，我发现能看到房间内部和周围的情况要好得多，尤其是能通过视觉而不仅仅是声音来识别谁在说话。”“大多数时候，我很欣赏摄像机随着声音旋转的效果，尽管有时(嗯哼，当人们互相交谈时)，它会有点令人眼花缭乱。”

值得吗?

“会议猫头鹰”值不值得，和大多数事情一样，取决于你的办公室及其需求。

“(在我看来)这不适合在管理It环境中大规模部署，”review的内部运营经理Dylan Prowse说。这主要是因为它说它正在发送分析数据，但没有识别它正在发送的数据。他说:“一些网络可能不喜欢这样，或者干脆不允许这样做，或者拒绝打开防火墙或NSA设备上所需的(通用)端口。”Dylan还指出，Owl没有专业的故障排除工具，这意味着如果Owl不工作，it或支持角色的人很难弄清楚发生了什么。

此外，会议参与者还会四处走动。虽然很有趣，而且可能是在几百英里外接近一个房间的最接近的方式，但它也会让人分心。一些远程办公的员工认为它并没有带来太大的不同，或者它提供的改进——更好地观察房间里的人——为其他问题提供了途径，比如当会议中有几个人同时发言时，会有一种不舒服的感觉。

最后，Owl还高度依赖于Owl实验室设置的参数。当它完全不受阻碍，并被放置在会议空间中心的半高架表面上时，效果最好。这并没有使它与大多数会议摄像机有太大的不同，但如果不是的话困难当然，在传统会议室以外的任何空间使用，都不太理想。我们有时在后面的房间开会，感觉更像是办公室休息室，而不是会议室，所以在那里布置“猫头鹰”花了一次会议的几分钟时间。我们试着把它放在转椅上，结果引起了回声、摄像头堵塞、猫头鹰翻倒，还有一些与电脑的连接紧张。也就是说，把一张咖啡桌拖到房间中间，然后把猫头鹰放在那里，这一切都很简单。一旦设置好了，它就运行得很好。

你应该买吗?

除了它的怪癖，会议猫头鹰有几个不可否认的好处。它是便携式的，这不是安装监控摄像头的选择。此外，它也不太昂贵——特别是与安装的企业设置相比，后者可能花费数千美元进行劳动密集型设置。

鉴于其在市场上的竞争对手(规模更大宝利通系统和罗技集会Owl是即插即用的，而且价格非常便宜，”Dylan说。“我不确定我是否会像他们商店建议的那样花6000美元配置8个，我也不认为他们的USB线值15美元。[遇见猫头鹰卖“替换”USB电缆只需15美元但我认为这台设备非常适合100人以下的办公室，同时使用像谷歌Meet这样的流行托管软件。”

从Owl Labs购买会议猫头鹰只需799美元

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在本文发表时，价格是准确的，但可能会随着时间的推移而变化。